早期登山使用的钩环是用钢或铁质制成的。钢质的特点是坚固耐用，承受力大（有的能承受4000-5000公斤拉力）。缺点是重量大，增加攀登者的负荷，无法大量携带。后来这类钩环逐渐被铝合金钩环所替代，铝合金钩环质轻且坚固，目前有的厂商更优于铝合金的钛合金钩环。钩环是攀登器具中用途最广，而又最不可缺少和替代的器材，攀登时钩环的主要用途是连结登山绳与中间支点时所使用。